傍晚，帆船上的海員們從倉庫中各領走了一個蔬菜和雞肉罐頭，三三兩兩地享用起了晚餐。世子態度堅決地推辭了亞索特意為他另起一個“小灶”的打算，默默將罐頭中那些軟軟乎乎的酸黃瓜塞進了自己的嘴。

    “所以，對於那群海盜，你們最後是怎處置的呢？”

    亞索望著東方暮靄沉沉的海麵，低聲說道：“他們其實都是砂隱村的叛忍，為了躲避砂隱村暗部的追殺，隱姓埋名逃到了京都府，幹起了這類燒殺搶掠的勾當。我讓九喇嘛把他們全部押解到了風影我愛羅的那；按照砂隱村以往的慣例，這些囚犯其中一部分會被發配到沙漠中的建築工地上，在接連不斷的超負荷勞役中力竭而死；而另一部分則會被發配給傀儡師和藥劑師，用以充當傀儡和毒素研究的免費素材。”

    “風之國資源稀缺，人口不蕃，想要從死囚身上榨出最後一絲剩餘價值，也不算什特別令人難以費解的事。”世子一麵強迫自己咽下那些在醋缸浸泡過好幾個月的酸黃瓜片，一麵發表著自己的看法。

    “這也是他們咎由自取，怪不到別人頭上。”亞索這句話似是在說與世子，又似是在自我寬慰。

    世子將空空如也的蔬菜罐頭扔進甲板一旁的垃圾袋內，倚靠在了船身一旁的木牆上，有氣無力地擺了擺手：“不提那些可憐的海盜了。接下來這幾天的航程，你們是怎安排的呢？”

    “離這兒五百海之外，有一片終年被迷霧所籠罩的死亡海域。渡邊大叔打算先在一座離那片海域不遠處的小島上休整一晚，然後再繼續出發。”

    “死亡海域？”

    “據渡邊大叔所說，市麵上所有的導航儀器在那片海域中都沒辦法生效，海難發生的頻率也因此比其他海域高了好幾倍不止。不過對於他這樣經驗豐富的船長來說，這條氣流穩定，從不發生風暴的航線反而會比繞路更加安全。”亞索認真地解釋道。

    “果然隻有走出宮門，才能體會到世界之大啊。”世子由衷地感歎了一句。

    就在少年亞索與火之國世子泛舟東海的時候，成年亞索也結束了一天的訓練，領著剛剛從劇烈的體力消耗中恢複過來的少年和少女，緩緩掀開了一樂拉麵店門口垂下的藍色布簾。

    “歡迎光臨！想吃點什……”

    熱情好客的中年店主在看清來人的模樣之後，就止住了自己的話頭，怔怔望著後者臉上那獨一無二的貓須狀胎記，結結巴巴地說道：

    “你……你是……”

    “是我，一樂大叔。”

    亞索微笑回答了手打尚未來得及說出口的問題，湛藍色的雙目中透露著一股舊友重逢的喜悅。

    十分鍾之後，提前打烊關門的手打將熱氣騰騰的拉麵奉到了五人的麵前，拉來了一根木凳，靜靜傾聽亞索講述著自己當年的故事。

    “……鹿丸一向思慮縝密，決斷力強，忍界由他來管理，我也沒什可擔心的。”亞索一邊攪拌著碗中的拉麵，一邊從容不迫地總結道。

    “這就是你把雛田一個人留在家看孩子，自己卻和佐助一起出來逍遙的理由？”牙抬起眼皮，見雛田臉上悲欣交集的神情，憤憤不平地橫了亞索一眼，“遇上你們這兩個任性的‘救世主’，雛田和小櫻也真是倒了八輩子的血黴。”

    “亞索君也是有苦衷的，牙……”雛田擔憂地望著對麵那個顯然是被戳中心事的金發男人，輕輕拉了拉同伴的衣袖。

    亞索將筷子插在了麵碗之中，悶聲答道：“我的確是一個缺位的丈夫，也的確是一個失職的父親，但既然當了這個火影，就必須事事以村子為重。”

    說罷，他從自己的忍具包中摸出了一張嶄新的相片，用指肚輕輕擦去了相片上的灰塵，目光中流露出了無限的溫柔與歉疚。眾人好奇地湊近圍觀，隻見相片上亞索正和一個溫柔嫻靜的黑發女子靠在一起。兩人身前還站立著一位右眼被猙獰的刀疤貫穿，腰佩長劍，麵帶微笑的金發少年，以及另一位笑臉盈盈，落落大方的黑發少女。

    “這就是你和雛田的孩子嗎？看上去好像已經經曆過了不少凶險的戰鬥。”香磷指著相片中少年麵上那道猙獰的傷疤，低聲問道。

    “博人在抵抗部隊的第一線戰鬥了整整一百五十六天，直到小弟他們接到求援，徹底終結這場戰事為止。”亞索望著相片上那位頗有幾分任俠之氣的金發少年，臉上現出了一份獨屬於父母的感慨與驕傲，“他早已不再是當年那個總是愛耍脾氣，喜歡在火影岩上亂塗亂畫的倔小孩兒了。”

    犬塚牙不耐煩地敲了敲自己的筷子，打斷了亞索的感慨：“好了，好了，我們知道你有一個寶貝兒子了。再不開吃，我們的拉麵就要結成塊兒了！”

    “也是。”亞索自嘲地擺了擺頭，將那張珍貴的全家福小心翼翼地放回了自己貼身的忍具包之中，在手打緊張的注視下，夾起了一柱粗細均勻的拉麵，送進了自己的嘴。

    細細品味片刻之後，亞索忽然雙眼放光，“哧溜”一聲就把完整的一根拉麵吸進了腹中。他也顧不得什儀態，端起海碗，“咕咚咕咚”地喝下了一大口麵湯。

    “啊……真是好些日子都沒有嚐到過這樣地道的海鮮拉麵了！謝謝你的熱心招待，一樂大叔！”

    曾經的七代目火影抬起頭來，齜牙衝著手打豎起了一個大拇指。

    “我就知道你會喜歡這個味道！”手打見亞索對自己拉麵喜愛非常，雙眼幾乎都要眯成了一條縫，笑地答道，“那你們慢慢享用吧，我先去廚房收拾收拾。”

    “啊，那我也來幫大叔一把吧！”亞索手結壬印，召出了一個影分身，並讓分身尾隨著手打一起走進了一樂拉麵的後廚。

    “誒，話說，亞索，你和佐助今年到底幾歲了？為什連你兒子看上去都這早熟？”牙用手肘頂了頂亞索的肩膀，好奇地問道。

    “小弟十六歲生日那天，就是我三十七歲的生日。至於博人那小子嘛……他今年三月在戰場上度過了十六歲生日，論起年齡應該比牙你還要大上一些。要是換了二十年前那個冒冒失失的我，連自己的修行都還沒怎弄明白，怎可能指導得了你們呢？我當年可真是一個如假包換的吊車尾，哪像小弟那樣，剛從忍校畢業就能跟開了三勾玉寫輪眼的卡卡西老師打得有來有回。”

    說到這，亞索停下了手中的動作，輕輕歎息了一聲，“不過他吃的那些苦也不是一般人能受得住的。”

    眾人或多或少都聽說過亞索的身世，一時竟不知該說什話來安慰他。片刻之後，亞索灑然一笑，一邊品嚐著麵湯中鮮美的海藻，一邊向沉默寡言的誌乃發問道：

    “聽說你現在正在和香磷交往？”

    驟然聽到這個敏感的問題，誌乃有些猝不及防，背過身去低聲回答了一句：