八月的大雨紛飛。陰雲籠罩四野，人間一片澤國，這不是適合交戰的時節。戰事稍稍止歇，墨西加聯盟和塔拉斯科王國都在動員兵力，準備著更殘酷的大戰。

    雨季依舊，新一批火藥武器還是隻能放在倉庫的最層，無法使用。它們被層層包裹，放入密封的陶罐，小心的儲存起來。火藥中的土硝擁有吸水特性，會在空氣潮濕時吸水，降低火藥性能，需要經常晾曬火藥。而這些土硝又易溶於水，一旦被大雨衝刷帶走，火藥就會失去威力。

    修洛特站在木堡的望樓上，再次送別東歸的舟師主力。在這個多雨的時節，火藥武器難以使用，聯盟的水師並沒有明顯的優勢，去和塔拉斯科水軍決戰。少年統帥便讓安納特再次東歸，運來更多的都城援軍。

    華麗的大舟上，安納特仍然在雨中挺拔屹立。她神采奕奕，向統帥的旗幟行禮告別。然後，她目光流轉，落在少年統帥身後的伯塔德身上，眼眸中是劇烈燃燒的戰意，神情中是毫不掩飾的欣賞。

    風雨交加，水師的船隊隻是休整了數日，就再次啟航東去。修洛特望著龐大的逆流東去，大舟上的女武士逐漸行遠。他這才轉過頭來，笑吟吟的看著武士長。

    “伯塔德，聽說上次送行，你和安納特比試了一場，最後究竟誰贏了？那天你好像回來的很晚。”

    沉靜的武士長抬起頭，無言的注視了殿下片刻，才聲音低沉的回答。

    “前後比試了兩場，沒有輸贏...殿下，我們該動身北上，去和奧托米人談判了。”

    修洛特輕輕一笑，點點頭。

    “讓新來的援軍駐守堡壘。帶上休整好的一萬先遣軍，我們明日就起兵北上！”

    第二日一早，雨勢稍歇。一萬墨西加武士在主堡聚集，帶著如林的戰棍與長弓。他們裝備齊全，準備已久，隨時能夠投入戰鬥。漫長的駐守讓武士們渴望廝殺。

    修洛特把主堡的防禦交給父親。隨即，他背負戰旗，大手一揮，行軍的竹笛吹響，大軍便徐徐出發。

    墨西加大軍洶湧而來，斥候放出十，兵鋒一路北指。一萬武士行過連綿起伏的茂密山林，穿過人煙稀少的山間村落，直到奧托潘以南數十處的廣闊田野。米爾帕農田在這開始密集，田地間滿是生機勃勃的新苗，這是奧托米人新一年的希望。

    田野間的農民們被大軍震懾，驚恐的往北逃走，拋下辛苦數月的田地。一年前，墨西加人的侵略還曆曆在目，刻骨難忘。奧托米的斥候們一路遙望，接連不斷的傳遞著讓人不安的消息。

    修洛特命令武士們避開農田，選擇合適的地形紮營，做好戰爭的準備。大雨再次落下，少年統帥就在新建的營地中平靜等待。

    又過了兩日，奧托米的談判隊伍才匆匆而來，隨行的不過數百武士。

    修洛特沒有出營迎接。他穿著莊嚴的統帥服飾，頭戴高揚的鮮豔羽冠，脖子上環繞著黃金的太陽護符，高坐在營地的大帳中。他在奧托米人的土地上，以主人的姿態，歡迎住在這的客人。

    石座之上，修洛特麵無表情，看向進入大帳的使者們。

    奧托米人的使者還是老熟人。時隔接近一年，少年統帥再一次見到老祭司奧爾特。對方已是神色蒼白，形容枯槁，沒有了土撥鼠咆哮的威勢。在老祭司身旁，是奧托潘將軍吉奧瓦，他也是城中武士的軍團長。

    老祭司抬起全白的頭，仔細打量著上首的修洛特，瞳孔微微收縮。修洛特神情平靜的注視著他，看著他異常蒼老的麵容，和依舊清明的目光。

    吉奧瓦雄壯的身軀挺得筆直。他瞪著狹長而銳利的眼睛，猶如怒視的郊狼，死死的盯著正中的少年統帥。他空著雙手，粗大的指節緊握，仍然給人強大的壓迫。伯塔德眉頭一皺，感受到強烈的敵意，隨即握緊了手中的戰棍。

    雙方無聲的對視片刻。修洛特首先開口。

    “以至高主神齊洛波奇特利的名義！我帶著武士的戰棍與和平的羽毛而來。奧托米人，我耐心有限，無法等待太久。不要讓羽毛從我手中飄落！”

    聽到明顯的威脅，吉奧瓦眼中怒火升起，雙手捏緊出聲，卻沉默著沒有說話。

    老祭司奧爾特點了點頭，深吸了口氣，高聲回道。

    “以原初之神奧梅特奧特爾的名義！我帶著朋友的問候而來。墨西加人，雙方早已停戰，訂立了神靈見證下的合約。現在，在這繁忙美麗的時節，你帶著大軍而來，難度想違背神聖的合約嗎？！”

    修洛特麵不改色的回答。

    “奧托米人，神聖的合約始終有效，違反合約的人是你們！你們接受聯盟的條件，獲得了最後一批糧食，答應出兵襲擾南方的塔拉斯科人。但是，你們沒有守諾，你們隻是做做樣子！大軍西來，我親眼所見，塔拉斯科人的春耕一切正常，沒有受到任何幹擾。現在，我需要一個解釋，還需要一個補償！”

    奧爾特微微低頭，壓製無力的憤怒。他閉上眼睛又重新睜開，冷靜的沉聲說到。

    “墨西加人，我們襲擾過南方沿岸，武士們流過鮮血。隻是如你所見，南岸戒備森嚴，石堡和木寨密布，武士血不能在那白白流淌...我們願意交付一大筆金銀寶石，作為雙方和平的誠意！”

    修洛特看了片刻，老祭司神情沉穩，吉奧瓦麵帶怒容。隨後，他平靜的搖頭，直入正題。

    “主神的目光注視一切，無物可以隱藏。睿智的奧爾特祭司，你應當明白這一切。作為北路軍的統帥，我無法容忍，你們和塔拉斯科人這種潛在的默契！”

    聞言，老祭司麵容一肅，注視著神情威嚴的少年統帥，暗自歎了口氣。

    “奧托米人的心願從不曾掩蓋，那隻是和平與修養。仁慈的修洛特殿下，我們不願參與墨西加聯盟和塔拉斯科王國的鬥爭。原初之神見證，我們也不會倒向任何一方！”

    修洛特看著奧爾特的眼睛，微微一笑，繼續無情的搖頭。

    “奧爾特，我能相信你的誠意，但是無法相信奧托米人。北路軍不可能大軍南下，放任你們在後方，承擔無法確定的巨大風險。你們必須表明態度，在決定天下的戰爭中，究竟是做墨西加人的盟友？還是做墨西加人的敵人？選擇吧，奧托米人，生存還是毀滅！”

    聽到毫不掩飾的威脅，吉奧瓦再也忍受不住，他憤怒的咆哮道。

    “好戰的墨西加人，奧托米人也從不畏懼戰爭！山城奧托潘城堅固如天降的隕石，給你們一個紀元也無法攻破！如果你堅持要戰爭，毀滅的將是你們自己！”

    老祭司沒有阻攔。他任由吉奧瓦將軍出聲，隻是眼中死死盯著修洛特的表情。