時至孟春，萬物複蘇，沉睡了一冬的精氣也到勃發時。鄔鍾然等人一路行來，似追風逐電，不日便到海凰郡城。

    進城前，在約定會麵時間跟地點後，他先派出四人分兩隊往蚌馳關打探敵情，自己則領了楊鳴入到城中，期間少不得遇上巡邏的紅甲兵攔路盤問，他們隻是出來攬工的民夫。

    兩人邊走邊探，不覺到了城中金神廣場。卻見廣場邊立起丈高柵籬，麵堆滿了糧草輜重，甚至連金神廟也給湮沒在了麵。

    “看來，蠻子們也是讓潘將軍給嚇怕了。如今將這輜重營場搬進城來，也不怕讓城中百姓給一把火點嘍。”鄔鍾然邊低聲對楊鳴著邊向那營場靠近，快到圍欄跟前時，眼前忽地閃出十數名手持鋼叉、鋤頭等器物的庶足來。他們一個個鷹瞵鶚視，惡狠狠地將手中器械指向二人。同時嘴不住的呼哧道，“你們幹什的？快快走開！”“離營場遠點！”“滾到別處去！”

    盯著那不斷逼近眼前的器械，楊鳴邊拉了鄔鍾然往後退邊歉聲道：“我倆鄉下來的攬工漢，不明就，請恕罪！”著轉身相後走去。

    “看這些人模樣，有商賈、有民夫還有衙門屬吏，一個個皆是我大合百姓，可如今為何要幫著蠻子守衛營場呢？”鄔鍾然正納悶間，兩人轉過街角，迎頭撞一食店，抬頭見紅底望子上寫著“祁家麵館”幾個字，便直入店坐下，要了兩碗五香麵，又每人半斤蒜拌牛肉，一陣風卷殘雲，收拾了個淨光。罷了又要兩碗清茶，消閑坐定，望著街上人來人往。

    經過近半個時辰的觀查，鄔鍾然發現，雖然郡城已被蠻子占領，但城中百姓們的生活似乎並未受太大的影響，除了偶爾有一兩隊紅甲兵巡查經過外，六街三市，車馬照常往來，街邊百肆，百姓照常進出。

    除此之外，便是絡繹不絕的糧草車隊“吱吱呀呀”地不停出入於城門和金神廣場之間。他們或則滿載而來，或則空車而去，似乎每輛車都配有兩個車夫和一名押車軍卒。那軍卒必是紅甲兵，至於車夫，看其裝容，或則長發破袍，或則寸頭短襖，無論何種，都是普通民夫。

    “每車必有三人！”鄔鍾然喝著茶自語道，“兩民夫，一蠻兵。”

    “殿下，似乎出城的空車隻配有二人，”楊鳴眨巴著眼睛心糾正道，“隻有兩名趕車的民夫，看他們裝束應該以常丘的山民居多。”

    “是嘛！”鄔鍾然又定睛觀察片刻，才恍然應道，“確是如此，還是你觀察的仔細！”

    過了午時，見店客人走得差不多了，那店主人便端了一碗麵湯踅到鄔鍾然旁邊桌子坐下，一腳踩了條凳，與兩人攀談起來。鄔鍾然萬沒有想到這留著精細山羊胡、頭頂瓜皮帽的癟瘦老頭竟是個性烈如火的主。起先還聊得甚是溫和，不想一談起紅甲兵，整個人瞬時變得怒不可遏。他捶胸頓足地指著街上紅甲兵一陣咒罵，隻他們是“吃肉的畜生、婢生的潑皮”，罵的興起時又遷怒到那郡守方再村，他是黃垚石的“蠅蚋”、呂岩起的“獠”，整一個無君無父的“直娘賊”。

    鄔鍾然問他何故如此不忿於自己的父母官，那老頭直往地上啐一口道：“我呸！他還那有臉當得父母官！當初蠻子圍城時，是他率先大開了城門，像迎接乃父一般迎那蠻子入城。後來在安東軍火燒蚌弛輜重營後，又是他獻策蠻子將營場搬進城，霸占我金神廣場。你他是父母官，我看他就一粗毛狗才……”

    那店主唾沫橫飛地陳盡郡守之惡，鄔鍾然直聽得怒火中燒，恨不能馬上衝去郡府，殺那狗賊。好在楊鳴一直以眼語示警，他才勉強壓下怒火。

    稍後，楊鳴領著鄔鍾然輾轉來到事先約定的客店，點下一間人字號普通客房安下後，兩人迷迷瞪瞪各自睡了一覺。待傍晚時，那派出探聽消息的四人腳前腳後回來，鄔鍾然急忙問詢關口及周邊情況，不想四人隻作搖頭。追問下，才知敵人在蚌弛關的駐軍足有兩百之眾，且由郡城去往關口的官道上，也已布下重兵巡護。如此船不漏針的戒備，讓他們截殺返程牛車以蒙混入關的謀劃頓時幻作泡影。

    “在下看得仔細，但凡過關的，不論何人都要驗視關防文書，”其中一個軍士道，“沒有那通關文書，我等如何也無法過關。”那人著歎了一口氣。

    “即使如此……”鄔鍾然滿臉的憤懣之色，低著腦袋道，“楊鳴，你先去安排他們住下，容我再想想！”

    待幾人出了房間，鄔鍾然踱著步子思忖起來：“潘將軍幾次偷襲，讓敵人加強了戒備，如今每個關口、每條要道都有重兵把守、巡防。那長城原為防守蠻子入侵才建，不想今日反成了我的阻礙。如今，唯有南下鋯繞道海上方可混入常丘。可是這樣的話，又得耗去多少時日？恐怕未及我到那樓古，大哥銘騏他們已被遷移到龐克去了！”想到這兒，他猛地一拍桌子，卻不足以泄憤，焦灼中，又接連拍了兩掌，隻將那橡木方桌拍得散架。罷了，直往門口走去。

    這時，楊鳴剛好開門欲入，見鄔鍾然滿臉怒氣地往外將出，便攔了問道：“殿下往哪去！”

    “你莫當我路，我要去殺了那方再村！”鄔鍾然兩眼發紅。

    “何故殺他？”楊鳴仍把著門。

    “隻為泄憤！”鄔鍾然著搡開楊鳴往外走，不料楊鳴驀地往地上一跪，抱住他的雙腿鏘鏘然道，“殿下不能去！”

    “為何？”鄔鍾然驚詫於他這突如其來的舉動，倏地握緊了袖中壓衣刀。

    “臨行前，潘將軍叮囑草民，讓在下寸步不離地守在殿下身邊，一是保護殿下安慰，二是莫讓殿下做出傻事……”

    “混賬！”鄔鍾然一停頓怒，嗔道，“本王會做出什傻事？”

    “請恕在下不會話，不過在在下看來，殿下此刻去殺那方再村，做與搭救兩位王爺無關的事，就是做傻事！”楊鳴鼓足了勇氣顫聲道。

    聽他這，鄔鍾然頓時無語，怒氣也消了大半，當下腦子一轉，計上心來：“好了，你且放開我，我不去便是。”待楊鳴起身後，他盯著他道，“如果我沒記錯的話，除了此件，潘將軍還囑你另一件事……”