侯勝是一個高一的學生，多才多藝，被老師稱為一棵難得的好苗子。因為，他可以畫出美麗的畫卷，可以彈出悠美的樂聲，也可以唱出迷人的歌聲。很多老師都看好他。美術老師找他談話了，他表示一定要畫出名堂來；音樂老師找他談話了，他表示一定要在音樂領域有所作為；數學老師找他談話了，他表示一定要爭取好名次。

    以後的侯勝為了不辜負老師們的期望，他常常學習到深夜，一些時間用於學習美術，一些時間用於學習音樂，一些時間用於學習文化課。兩年後，侯勝，這個多才多藝的學生卻進了一所很一般的大學。用他自己的話說，自己貪心太多，眉毛胡子一把抓，如果把一個理想根植在心底，而不去做多才多藝的所謂完人，他的結局比這會更好。

    例中的孩子能夠聽老師的勸解、主動學習，這是好的。但遺憾的是，他的學習沒有重點，平均用力，導致精力過於分散，而最後沒有進入更好的大學。孩子隻有有限的精力，不能既想做牛頓，又想做巴爾紮克或莫紮特。例中的孩子本來可以考一個不錯的重點大學，但他沒有圍繞一個重點目標發力，導致樣樣不精。ii

    理想是人生的目標，是力量的聚焦鏡。人生的理想對孩子是非常重要的，特別是對人生起決定作用的近期理想，它猶如一個大大的桶，蘊藏豐富的能量。家長所做的，是不作幹涉，隻作引導，做點燃理想的引線，讓孩子順著理想前進，自己在一旁一直觀察著，以引導不偏離理想為前提，直到最後聽到驚天動地的一聲炸響為止。

    有理想的人是可敬的，是不可小覷的。一個人如果執著追求自己的理想，就可以在某一方麵做到專而博，於是就有了“任憑風浪起，穩住釣魚台”的底氣。理想是孩子的動力之源，任憑社會環境如何變化，一個有理想的人總可以成為社會的有用之才。沒有理想的人遇到困難或關鍵問題時，就有可能退縮。

    人的一生可以有很多理想，但在同一時期隻能有一個為之奮鬥的理想。理想可以使孩子放出智慧的光芒，發揮創新能力，產生很多的奇思妙想，產生自信，增強毅力，勇於嚐試各種新的事物。理想或許不能使孩子成為科學家，但可以激起他們的自信心，使他們得到實踐性的鍛煉，進而成功地轉身到其他行業麵。ii

    作為唐宋八大家之一的柳宗元曾在書中講過這樣一個故事有一個叫郭橐駝的駝背，小時候得過佝僂病，但他非常會種樹。他家的樹要比別人家的長得快、粗、旺，結的果大，引來人們羨慕的目光。有人向他討教種樹的秘訣，他說，種樹要順應樹木的天性，需要培土的時候培土，需要澆水的時候澆水，種好之後就不用多管它，任它按自己的習性生長。有的人植樹，希望樹長得又快又好，一天到晚，精心打理，還時常掐一下樹皮，搖一下樹根，看看它長得怎樣，這種過度愛偏離樹木本身的習性，使其不能自然生長。